perjalanan.id – Yorkshire Dales National Park adalah salah satu taman nasional paling indah di Inggris. Terletak di wilayah utara Inggris, taman nasional ini menawarkan pemandangan perbukitan yang bergelombang, lembah hijau yang subur, dinding batu kering yang ikonik, serta air terjun dan formasi batu kapur yang spektakuler. Berbeda dengan taman nasional di Amerika yang cenderung berupa hutan belantara, Yorkshire Dales merupakan lanskap hidup yang telah diolah manusia selama berabad-abad, terutama untuk peternakan domba dan sapi.
Sejarah Singkat
Yorkshire Dales National Park resmi ditetapkan pada 16 November 1954 sebagai taman nasional kelima di Inggris. Penetapan ini didasarkan pada keindahan alam yang luar biasa, keanekaragaman habitat satwa liar, warisan budaya yang kaya, serta peluang rekreasi yang sangat baik. Pada tahun 2016, wilayah taman nasional ini diperluas sekitar 24 persen hingga mencakup sebagian wilayah Lancashire dan Cumbria. Hingga kini, lebih dari 95 persen lahan di dalam taman nasional masih dimiliki secara pribadi, sebagian besar oleh petani lokal.
Geografi dan Ciri Khas Lanskap
Taman nasional ini mencakup area seluas sekitar 2.179 km² (841 mil persegi), menjadikannya salah satu yang terbesar di Inggris. Sebagian besar wilayahnya berada di North Yorkshire, dengan bagian signifikan di Cumbria dan sedikit di Lancashire. Lanskapnya didominasi oleh “dales” (lembah) yang dibentuk oleh sungai-sungai yang mengalir melalui perbukitan batu kapur dan batu pasir.
Ciri khas paling mudah dikenali adalah:
- Ribuan kilometer dinding batu kering (dry-stone walls)
- Ribuan gudang batu tradisional (field barns atau laithes) yang berdiri di tengah padang rumput
- Formasi batu kapur unik seperti limestone pavement
- Air terjun yang indah, termasuk Hardraw Force (air terjun jatuh tunggal tertinggi di Inggris) dan Aysgarth Falls
Puncak tertinggi di dalam taman nasional adalah Whernside (736 meter), yang bersama Ingleborough dan Pen-y-ghent membentuk jalur hiking terkenal Yorkshire Three Peaks.
Daya Tarik Utama
Beberapa tempat yang wajib dikunjungi antara lain:
- Malham Cove — tebing batu kapur setinggi 80 meter yang spektakuler, pernah muncul dalam film Harry Potter.
- Aysgarth Falls — rangkaian air terjun indah di Sungai Ure.
- Ribblehead Viaduct — jembatan kereta api ikonik di jalur Settle–Carlisle Railway.
- Wensleydale — lembah terkenal sebagai penghasil keju Wensleydale.
- Hawes — kota pasar yang ramai dengan museum dan pusat pengunjung.
- Gordale Scar dan Janet’s Foss — formasi batu dan air terjun yang memukau di dekat Malham.
Flora dan Fauna
Yorkshire Dales memiliki keanekaragaman hayati yang tinggi. Di sini terdapat lebih dari seperempat padang rumput hay (upland hay meadows) Inggris, yang pada musim semi dan awal musim panas dipenuhi bunga liar berwarna-warni. Satwa liar yang bisa ditemui antara lain:
- Burung seperti curlew (burung ikonik dengan suara khas), lapwing, black grouse, dan peregrine falcon
- Tupai merah (red squirrel) yang semakin langka
- Berbagai spesies kupu-kupu, ngengat, dan tanaman langka yang tumbuh di limestone pavement
Pada Desember 2020, seluruh wilayah taman nasional ditetapkan sebagai International Dark Sky Reserve, menjadikannya salah satu tempat terbaik di Inggris untuk mengamati bintang dan langit malam yang gelap.
Aktivitas yang Bisa Dilakukan
Yorkshire Dales sangat cocok untuk pecinta aktivitas luar ruangan:
- Hiking dan walking (termasuk jalur jarak jauh seperti Pennine Way dan Dales Way)
- Challenge Yorkshire Three Peaks
- Bersepeda (road cycling dan mountain biking)
- Caving dan pot-holing (sistem gua terbesar di Inggris berada di sini)
- Mengamati burung dan satwa liar
- Stargazing
- Mengunjungi desa-desa tradisional dan menikmati pub pedesaan
Tips Berkunjung
Musim terbaik untuk berkunjung adalah musim semi hingga awal musim gugur, ketika padang rumput penuh bunga dan cuaca relatif lebih bersahabat. Namun, musim dingin juga menawarkan suasana sepi dan dramatis. Kota-kota seperti Skipton, Settle, Hawes, dan Grassington bisa dijadikan titik awal. Transportasi umum tersedia, termasuk jalur kereta indah Settle–Carlisle.
Yorkshire Dales National Park bukan sekadar destinasi wisata. Ia adalah lanskap yang hidup, di mana alam, sejarah, dan kehidupan masyarakat pedesaan saling berkelindan. Bagi siapa pun yang mengunjunginya, taman nasional ini menawarkan ketenangan, keindahan yang autentik, dan pengalaman yang akan lama teringat.