perjalanan.id – Wigwam Motel, atau dikenal juga sebagai “Wigwam Villages,” adalah rantai motel unik di Amerika Serikat yang dibangun pada era 1930-an dan 1940-an. Motel ini terkenal karena desain kamarnya yang menyerupai tipi (tenda khas suku asli Amerika), meskipun keliru disebut sebagai wigwam, yang sebenarnya adalah kabin beratap kulit atau kayu milik suku-suku timur Amerika. Dengan arsitektur yang khas dan lokasinya yang strategis di sepanjang Route 66, Wigwam Motel telah menjadi landmark bersejarah yang menarik wisatawan dari seluruh dunia. Artikel ini akan menjelajahi sejarah, desain, lokasi, dan daya tarik Wigwam Motel yang masih bertahan hingga kini.

Sejarah Wigwam Motel

Wigwam Motel pertama kali dikembangkan oleh Frank A. Redford, seorang pengusaha yang terinspirasi untuk menciptakan penginapan unik setelah membangun museum-toko untuk koleksi artefak penduduk asli Amerika miliknya. Pada tahun 1933, Redford membuka Wigwam Village #1 di Horse Cave, Kentucky. Desain bangunannya yang menyerupai tipi dipatenkan pada tahun 1936, dan ia terus memperluas konsep ini hingga total tujuh lokasi dibangun di berbagai wilayah Amerika, termasuk Kentucky, Alabama, Florida, Arizona, Louisiana, dan California.

Namun, hanya tiga motel yang masih bertahan hingga saat ini: Wigwam Village #2 di Cave City, Kentucky (dibuka 1937), Wigwam Village #6 di Holbrook, Arizona (dibuka 1950), dan Wigwam Village #7 di San Bernardino, California (dibuka 1949). Ketiga motel ini terdaftar dalam National Register of Historic Places, masing-masing pada tahun 1988, 2002, dan 2012, menegaskan nilai sejarah dan budaya mereka.

Redford tidak hanya inovatif dalam desain tetapi juga dalam model bisnis. Sebagai contoh, di Wigwam Village #6, pemilik Chester E. Lewis setuju untuk memasang radio yang dioperasikan dengan koin, di mana setiap 10 sen untuk 30 menit pemutaran musik akan dikirim ke Redford sebagai royalti. Meskipun konsep ini awalnya sukses, perkembangan motel modern dengan kapasitas lebih besar dan rantai korporasi seperti Holiday Inn mulai menggeser popularitas Wigwam Villages pada pertengahan abad ke-20.

Desain dan Arsitektur

Wigwam Motel menonjol karena desainnya yang tidak biasa. Setiap unit penginapan berbentuk tipi, dibangun dari rangka baja dan kayu yang dilapisi stuko, dengan diameter dasar sekitar 14 kaki (4,3 meter) dan tinggi hingga 32 kaki (9,8 meter). Di dalamnya, kamar dilengkapi furnitur hickory asli yang diproduksi pada era awal motel, menciptakan nuansa otentik dan nostalgia. Kamar mandi kecil di belakang setiap unit dilengkapi wastafel, toilet, dan pancuran.

Meskipun mempertahankan estetika klasik, motel-motel ini telah diperbarui dengan fasilitas modern seperti AC, Wi-Fi, dan televisi kabel untuk memenuhi kebutuhan tamu masa kini. Namun, untuk menjaga suasana asli, beberapa fitur seperti telepon atau mesin es sengaja dihilangkan. Di luar kamar, mobil-mobil antik dari era 1960-an dan sebelumnya diparkir di area motel, menambah daya tarik visual dan memperkuat tema nostalgia Route 66.

Tata letak motel biasanya berbentuk setengah lingkaran atau persegi, dengan unit-unit tipi mengelilingi area tengah yang berfungsi sebagai ruang komunal, seperti taman bermain, tempat piknik, atau lubang api. Di Cave City, misalnya, desain ini mendorong interaksi sosial antar tamu, sebuah fitur yang dianggap inovatif pada masanya.

Lokasi dan Pengalaman Route 66

Dua dari tiga Wigwam Motel yang masih beroperasi terletak di Route 66, jalan raya ikonik yang dikenal sebagai “Mother Road” Amerika, menghubungkan Chicago ke Santa Monica. Route 66 adalah simbol petualangan perjalanan darat pada pertengahan abad ke-20, dan Wigwam Motel menjadi salah satu atraksi pinggir jalan yang paling dikenang.

1. Wigwam Village #6 – Holbrook, Arizona
   Terletak di 811 West Hopi Drive, motel ini memiliki 15 unit tipi yang mengelilingi kantor utama, yang kini juga berfungsi sebagai museum kecil dengan koleksi artefak penduduk asli Amerika, memorabilia Perang Sipil, dan kayu membatu milik Chester Lewis. Motel ini dekat dengan keajaiban alam seperti Petrified Forest National Park dan Grand Canyon, menjadikannya destinasi populer bagi pelancong Route 66. Pengalaman menginap di sini sering digambarkan sebagai “kembali ke masa lalu,” dengan ulasan tamu yang memuji kebersihan dan suasana unik, meskipun beberapa mencatat kamarnya kecil dan fasilitasnya sederhana.

2. Wigwam Village #7 – San Bernardino, California
   Berada di 2728 West Foothill Boulevard, motel ini memiliki 19 tipi dan kolam renang outdoor. Setelah sempat terbengkalai, keluarga Patel membeli dan memugar properti ini pada tahun 2002, mengembalikannya ke kejayaan sebagai atraksi Route 66. Tamu menikmati fasilitas modern seperti Wi-Fi dan kulkas mini, serta toko suvenir yang menawarkan memorabilia Route 66. Lokasinya dekat dengan San Bernardino National Forest dan Original McDonald’s Site and Museum, menambah daya tarik bagi wisatawan.

3. Wigwam Village #2 – Cave City, Kentucky
   Meskipun tidak berada di Route 66, motel ini tetap menjadi bagian penting dari warisan Wigwam. Dengan 15 unit tipi dan area komunal yang luas, motel ini menawarkan pengalaman Americana yang otentik. Pemilik saat ini, Sahudir Mir dan keluarganya, berkomitmen untuk melestarikan sejarah motel sambil menambahkan fasilitas seperti Wi-Fi dan pemanggang barbekyu.

Kontroversi dan Refleksi Budaya

Wigwam Motel tidak lepas dari kritik karena penggunaan motif tipi, yang dianggap sebagai apropriasi budaya. Istilah “wigwam” sendiri salah kaprah, karena desainnya lebih menyerupai tipi yang digunakan oleh suku-suku dataran Amerika, bukan wigwam suku timur. Frank Redford tampaknya memilih desain ini untuk menarik perhatian wisatawan dengan romantisme Barat Amerika, bukan untuk akurasi budaya.

Sejarawan budaya seperti Katie Algeo mencatat bahwa daya tarik Wigwam Motel di era modern lebih didorong oleh nostalgia daripada eksotisme. Bagi banyak tamu, menginap di motel ini adalah cara untuk menghidupkan kembali kenangan perjalanan keluarga di Route 66 atau merasakan era perjalanan darat yang sederhana. Pemilik motel saat ini, seperti keluarga Lewis di Holbrook dan keluarga Patel di San Bernardino, mengakui masalah apropriasi budaya dan berupaya memberikan konteks sejarah untuk mendidik tamu.

Daya Tarik Modern

Wigwam Motel menawarkan pengalaman menginap yang tidak hanya unik tetapi juga sarat dengan sejarah. Bagi penggemar film Pixar Cars, Wigwam Village #6 di Holbrook menjadi daya tarik khusus karena dianggap sebagai inspirasi untuk Cozy Cone Motel dalam film tersebut. Ulasan tamu sering menyebutkan kesenangan tinggal di tipi, kebersihan properti, dan keramahan staf, meskipun beberapa mengeluhkan keterbatasan fasilitas seperti kurangnya stopkontak atau kulkas.

Harga kamar bervariasi, dengan tarif rata-rata di San Bernardino sekitar $109-$163 per malam, tergantung musim dan jenis kamar. Pemesanan dianjurkan jauh-jauh hari, terutama untuk Holbrook yang hanya memiliki 15 unit, karena motel ini sering penuh selama musim ramai.

Wigwam Motel adalah simbol abadi dari era keemasan Route 66 dan semangat petualangan perjalanan darat Amerika. Dengan desainnya yang unik, sejarah yang kaya, dan lokasi strategis, motel ini terus memikat wisatawan yang mencari pengalaman nostalgia. Meskipun menghadapi kritik atas apropriasi budaya, pemilik motel berupaya menyeimbangkan pelestarian warisan dengan kesadaran budaya modern. Bagi siapa saja yang merencanakan perjalanan di Route 66, menginap di Wigwam Motel adalah cara sempurna untuk merasakan pesona Americana yang tak lekang oleh waktu.