perjalanan.id – Día de los Muertos, atau yang dikenal secara internasional sebagai Day of the Dead, adalah salah satu perayaan budaya paling ikonik di Meksiko. Berbeda dengan Halloween yang sering dikaitkan dengan ketakutan dan hantu, Hari Orang Mati justru merayakan kehidupan, mengenang orang-orang terkasih yang telah meninggal, serta menyambut roh mereka kembali ke dunia orang hidup dengan penuh sukacita, warna, dan kehangatan.

Asal-Usul dan Sejarah

Perayaan ini memiliki akar yang sangat tua, jauh sebelum kedatangan bangsa Spanyol. Masyarakat Mesoamerika kuno, khususnya Aztec (Mexica), sudah memiliki tradisi menghormati kematian dan leluhur selama berabad-abad. Mereka percaya bahwa kematian bukanlah akhir, melainkan bagian alami dari siklus kehidupan.

Setelah kolonisasi Spanyol pada abad ke-16, tradisi asli ini berpadu dengan perayaan Kristen All Saints’ Day (1 November) dan All Souls’ Day (2 November). Hasilnya adalah perayaan sinkretis yang kita kenal sekarang: Día de los Muertos.

Secara resmi, UNESCO menetapkan Día de los Muertos sebagai Warisan Budaya Takbenda Manusia pada tahun 2008.

Kapan Dirayakan?

• 31 Oktober – 1 November: Ditujukan untuk mengenang anak-anak yang telah meninggal (Día de los Angelitos atau Hari Malaikat Kecil).
• 1–2 November: Ditujukan untuk orang dewasa yang telah tiada.

Di beberapa daerah, perayaan bisa berlangsung lebih lama, bahkan hingga beberapa hari.

Tradisi dan Ritual Utama

1. Altar (Ofrenda)
Inti dari perayaan ini adalah ofrenda atau altar yang dibangun di rumah, sekolah, atau ruang publik. Altar biasanya terdiri dari beberapa tingkat dan dihiasi dengan:

• Foto orang yang dikenang
• Makanan dan minuman kesukaan mendiang
• Air (untuk menghilangkan dahaga setelah perjalanan panjang dari alam baka)
• Garam
• Lilin
• Papel picado (kertas warna-warni yang dipotong rumit)
• Bunga marigold (cempasúchil) yang baunya diyakini memandu roh
• Pan de muerto (roti manis berbentuk tulang)
• Tengkorak gula (calaveras de azúcar)

2. Kunjungan ke Pemakaman
Keluarga membersihkan dan menghias makam, membawa makanan, bermain musik, bercerita, bahkan bermalam di samping makam. Suasananya lebih mirip pesta keluarga daripada suasana duka.

3. Calaveras dan Catrina
Tengkorak menjadi simbol utama. Calaveras literarias adalah puisi satiris yang ditulis seolah-olah merayakan “kematian” seseorang yang masih hidup. Sementara itu, La Catrina — tengkorak perempuan berpakaian elegan yang diciptakan oleh seniman José Guadalupe Posada — menjadi ikon visual paling terkenal dari Día de los Muertos.

4. Makanan Khas

• Pan de muerto
• Mole
• Tamales
• Cokelat panas
• Buah-buahan musiman
• Minuman seperti atole atau tequila (untuk orang dewasa)

Makna Filosofis

Día de los Muertos mengajarkan bahwa kematian bukan sesuatu yang harus ditakuti atau dilupakan. Sebaliknya, orang yang telah meninggal tetap menjadi bagian dari keluarga selama mereka masih dikenang. Pepatah Meksiko mengatakan: “El muerto al pozo y el vivo al gozo” — yang meninggal ke liang lahat, yang hidup menikmati kehidupan — namun dengan cara yang tetap menghormati mereka yang telah tiada.

Perayaan di Dunia Modern

Saat ini, Día de los Muertos tidak hanya dirayakan di Meksiko. Komunitas Meksiko di Amerika Serikat, terutama di kota-kota seperti Los Angeles, Chicago, dan San Antonio, mengadakan parade besar. Film seperti Coco (Pixar, 2017) juga membantu memperkenalkan makna mendalam perayaan ini ke seluruh dunia.

Di beberapa negara lain, termasuk Indonesia, semakin banyak orang yang tertarik mempelajari dan bahkan mengadakan ofrenda kecil sebagai bentuk penghormatan budaya.

Day of the Dead bukan sekadar festival warna-warni dengan tengkorak dan bunga kuning. Ia adalah perayaan cinta, memori, dan penerimaan terhadap siklus kehidupan. Melalui ofrenda, musik, makanan, dan tawa, orang Meksiko menunjukkan bahwa orang yang kita cintai tidak pernah benar-benar hilang selama kita terus mengingat mereka.