perjalanan.id – Chichen Itza adalah salah satu situs arkeologi paling terkenal di dunia, terletak di semenanjung Yucatan, Meksiko. Kota kuno ini merupakan pusat peradaban Maya yang berkembang antara abad ke-7 hingga ke-13 Masehi. Sebagai salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia modern, Chichen Itza menarik jutaan wisatawan setiap tahun karena arsitekturnya yang menakjubkan, nilai sejarahnya, dan misteri budaya yang mengelilinginya.

Sejarah Chichen Itza

Chichen Itza didirikan sekitar abad ke-6 atau ke-7 Masehi oleh suku Maya, khususnya kelompok Itza. Kota ini mencapai puncak kejayaannya antara abad ke-9 hingga ke-12, menjadi pusat politik, ekonomi, dan agama di wilayah Yucatan. Nama “Chichen Itza” berarti “di tepi sumur Itza” dalam bahasa Maya, merujuk pada cenote (sumur alami) suci yang menjadi pusat spiritual kota.

Pada masa kejayaannya, Chichen Itza menunjukkan pengaruh campuran budaya Maya dan Toltec, yang terlihat dari gaya arsitektur dan seni yang ditemukan di situs ini. Kota ini ditinggalkan secara bertahap sekitar abad ke-13, kemungkinan karena perubahan iklim, konflik internal, atau pergeseran kekuatan politik ke kota-kota lain seperti Mayapan. Meski demikian, Chichen Itza tetap menjadi tempat ziarah bagi suku Maya hingga masa penjajahan Spanyol.

Arsitektur dan Struktur Ikonik

Chichen Itza terkenal dengan bangunan-bangunannya yang megah, yang mencerminkan kecanggihan astronomi, matematika, dan arsitektur Maya. Berikut adalah beberapa struktur utama di situs ini:

1. El Castillo (Kuil Kukulkan)

El Castillo, atau Kuil Kukulkan, adalah piramida bertingkat yang menjadi ikon Chichen Itza. Dengan tinggi sekitar 30 meter, piramida ini memiliki 91 anak tangga di setiap sisinya, yang jika dijumlahkan dengan platform atas menghasilkan total 365 anak tangga, mewakili jumlah hari dalam setahun.

Setiap tahun saat ekuinoks musim semi dan gugur, bayangan tangga piramida menciptakan ilusi ular yang merayap, melambangkan Kukulkan, dewa ular berbulu dalam mitologi Maya. Fenomena ini menunjukkan pemahaman mendalam suku Maya tentang astronomi.

2. Cenote Sagrado (Sumur Suci)

Cenote Sagrado adalah sumur alami besar yang digunakan untuk upacara keagamaan, termasuk pengorbanan manusia dan benda berharga seperti giok dan emas. Air di cenote ini dianggap sebagai pintu gerbang ke dunia bawah dalam kosmologi Maya.

3. Lapangan Permainan Bola (Great Ball Court)

Chichen Itza memiliki lapangan permainan bola terbesar di Mesoamerika, dengan panjang sekitar 168 meter. Permainan bola ini bukan sekadar olahraga, tetapi juga memiliki makna ritual dan simbolis, sering kali terkait dengan mitologi dan kosmologi Maya. Cincin batu di dinding lapangan digunakan sebagai sasaran bola.

4. Kuil Para Prajurit (Temple of the Warriors)

Struktur ini dikelilingi oleh ratusan pilar yang diukir dengan gambar prajurit dan tokoh penting. Kuil ini menunjukkan pengaruh budaya Toltec, terutama dalam penggunaan pilar dan relief yang menggambarkan kekuatan militer.

5. Observatorium El Caracol

El Caracol, yang berarti “siput” karena bentuk spiralnya, adalah observatorium astronomi. Bangunan ini memiliki jendela yang sejajar dengan pergerakan benda langit, seperti Venus, yang sangat penting dalam kalender Maya.

Makna Budaya dan Spiritual

Chichen Itza bukan hanya pusat politik dan ekonomi, tetapi juga pusat spiritual. Suku Maya memiliki pemahaman mendalam tentang siklus alam, yang tercermin dalam desain bangunan mereka. Kalender Maya, yang sangat akurat, digunakan untuk menentukan waktu upacara, panen, dan ritual keagamaan. Cenote Sagrado, misalnya, adalah tempat pengorbanan untuk memohon hujan dan kesuburan kepada dewa Chaac.

Selain itu, Chichen Itza menunjukkan interaksi budaya yang kompleks. Pengaruh Toltec terlihat dari seni dan arsitektur, seperti penggambaran dewa Kukulkan yang mirip dengan Quetzalcoatl dalam budaya Toltec. Ini menunjukkan bahwa Chichen Itza adalah pusat perdagangan dan pertukaran budaya di Mesoamerika.

Chichen Itza di Era Modern

Sejak ditemukan kembali oleh para arkeolog pada abad ke-19, Chichen Itza telah menjadi situs penelitian dan pariwisata utama. Pada tahun 1988, UNESCO menetapkan Chichen Itza sebagai Situs Warisan Dunia, dan pada tahun 2007, situs ini terpilih sebagai salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia modern melalui pemungutan suara global.

Hari ini, Chichen Itza dikelola oleh pemerintah Meksiko dan menjadi salah satu destinasi wisata terpopuler di dunia. Namun, tantangan seperti overtourism dan pelestarian situs menjadi perhatian utama. Untuk melindungi struktur kuno, pengunjung kini dilarang memanjat El Castillo atau memasuki beberapa area tertentu.

Tips untuk Pengunjung

Jika Anda berencana mengunjungi Chichen Itza, berikut beberapa tips:

• Waktu Terbaik: Kunjungi di pagi hari untuk menghindari keramaian dan panas. Musim sepi (April-Mei atau September-Oktober) lebih disarankan.

• Pemandu Wisata: Gunakan jasa pemandu berlisensi untuk memahami konteks sejarah dan budaya situs.

• Persiapan: Bawa topi, tabir surya, dan air minum karena cuaca di Yucatan bisa sangat panas.

• Ekuinoks: Jika memungkinkan, kunjungi saat ekuinoks untuk menyaksikan fenomena bayangan ular di El Castillo.

Chichen Itza adalah bukti kejeniusan peradaban Maya dalam bidang arsitektur, astronomi, dan budaya. Dari piramida El Castillo yang megah hingga Cenote Sagrado yang penuh misteri, situs ini menawarkan wawasan tentang dunia kuno yang kaya dan kompleks. Sebagai salah satu keajaiban dunia, Chichen Itza tidak hanya memukau secara visual, tetapi juga mengundang kita untuk merenungkan warisan peradaban yang telah membentuk sejarah manusia.