perjalanan.id – Victoria Park, yang akrab disapa “Vicky Park” atau “Taman Rakyat,” adalah oase hijau bersejarah di pusat Tower Hamlets, London Timur. Dengan luas 86,18 hektar, taman ini merupakan taman terbesar di wilayah tersebut dan salah satu ruang hijau paling populer di London, yang dikunjungi sekitar sembilan juta orang setiap tahun. Didirikan pada tahun 1845, Victoria Park menawarkan perpaduan antara keindahan alam, nilai sejarah, dan semangat komunitas, menjadikannya tempat perlindungan untuk relaksasi, rekreasi, dan acara budaya.

Warisan Sejarah

Pembentukan Victoria Park dipicu oleh gerakan kesehatan masyarakat pada abad ke-19, yang dipelopori oleh epidemiolog William Farr dan petisi besar-besaran kepada Ratu Victoria. Parlemen Inggris mengesahkan York House and Victoria Park Act 1841, yang memungkinkan pembelian 218 hektar lahan yang sebelumnya merupakan bagian dari Bonner Fields, terkait dengan Istana Uskup. Dirancang oleh Sir James Pennethorne antara tahun 1842 dan 1846, taman ini dibangun sebagai ruang rekreasi penting bagi komunitas kelas pekerja di London Timur, peran yang masih dijalankannya hingga kini.

Taman ini terdaftar sebagai Grade II* dalam Daftar Taman dan Kebun Bersejarah English Heritage, mencerminkan pentingnya budaya dan sejarahnya. Salah satu fitur menonjolnya adalah dua bilik pejalan kaki dari Jembatan London lama, yang dipasang pada tahun 1860 di dekat monumen perang Hackney Wick. Bilik-bilik ini, bagian dari renovasi jembatan berusia 600 tahun pada 1760, memiliki lambang Bridge House Estates dan telah terdaftar sebagai Grade II sejak 1951.

Surga untuk Alam dan Rekreasi

Victoria Park menawarkan lanskap yang beragam, mulai dari taman bunga yang indah, area alami yang lebih liar, hingga padang rumput yang luas. Taman ini memiliki dua danau yang penuh dengan satwa liar, danau untuk perahu model, dan panggung musik bersejarah yang menggelar pertunjukan gratis di musim panas. Fasilitas lain termasuk klub bowling rumput, jalur sepeda, dan ruang terbuka yang ideal untuk piknik, olahraga, atau berjemur. Area bermain yang telah direnovasi, taman skate, dan kolam renang anak (ditutup untuk peningkatan pada 2024) menjadi daya tarik bagi keluarga dan anak-anak.

Danau-danau dan ruang hijau di taman ini menjadi rumah bagi berbagai satwa liar, termasuk kura-kura di danau bagian barat, menjadikannya surga bagi pecinta alam. Hamparan bunga yang terawat, jalur kereta kuda yang dipenuhi pohon, serta fasilitas umum seperti air mancur dan toilet meningkatkan pengalaman pengunjung. Bagi mereka yang mencari ketenangan, taman ini menyediakan banyak bangku dan sudut tenang yang sempurna untuk membaca atau bersantai.

Pusat Komunitas dan Acara

Victoria Park telah lama menjadi pusat keterlibatan komunitas dan aktivisme politik, mendapatkan julukan “Taman Rakyat.” Pada abad ke-19, taman ini bersaing dengan Hyde Park sebagai tempat unjuk rasa politik, menarik kerumunan untuk mendengar orator sosialis seperti William Morris dan Annie Besant. Kini, taman ini terus menjadi tuan rumah acara berskala besar, seperti festival musik All Points East dan konser lainnya, meskipun beberapa pengunjung mencatat adanya tantangan organisasi pada acara-acara ini.

Taman ini juga menjadi lokasi Pasar Victoria Park, pasar Minggu yang ramai dengan truk makanan dan kios yang menawarkan berbagai pilihan kuliner. Suasana yang meriah menjadikannya tempat populer bagi keluarga, teman, dan pengunjung solo yang ingin menikmati hari di luar ruangan. Kedekatannya dengan Taman Olimpiade Ratu Elizabeth, hanya satu mil jauhnya, semakin meningkatkan daya tariknya sebagai lokasi acara besar, seperti BT London Live selama Olimpiade 2012.

Peningkatan Modern dan Aksesibilitas

Renovasi senilai £12 juta pada 2011–2012 telah menghidupkan kembali Victoria Park, memulihkan fitur-fitur bersejarah dan meningkatkan fasilitas. Taman ini dapat diakses melalui berbagai gerbang untuk pejalan kaki, pengendara sepeda, dan kendaraan, dengan Grove Road (A1205) membaginya menjadi bagian timur dan barat. Lokasinya yang dekat dengan Bethnal Green, Bow, dan Hackney Wick memudahkan akses bagi penduduk lokal dan wisatawan.

Jalur sepeda, lintasan keliling, dan ruang terbuka di taman ini melayani pelari, pengendara sepeda, dan pejalan kaki, sementara jalur kereta kuda bersejarahnya membangkitkan suasana promenade era Victoria. Meskipun berada di tengah lingkungan perkotaan, Victoria Park tetap menjadi tempat peristirahatan yang damai, memberikan kesempatan bagi warga kota untuk terhubung kembali dengan alam.

Warisan Komunitas dan Ketahanan

Warisan abadi Victoria Park terletak pada perannya sebagai ruang komunal bagi warga London Timur. Dari awalnya sebagai respons terhadap kebutuhan kelas pekerja hingga statusnya saat ini sebagai pusat budaya dan rekreasi, taman ini mewujudkan ketahanan dan semangat komunitas. Baik Anda berjalan-jalan di tamannya, menghadiri festival, atau sekadar menikmati momen tenang di tepi danau, Victoria Park menawarkan sesuatu untuk semua orang.